Call of Duty: Modern Warfare 2 - Xbox 360, Playstation 3, PC

_{by Mark van der Kruit}

De E3 zit er natuurlijk alweer een tijdje op, maar het wil wel eens gebeuren dat we over iets heel tofs een tijdje onze mond moeten houden. Zo ook over mijn bezoek aan Infinity Ward. De ontwikkelstudio van de Call of Duty-games zit – net als de E3 – in Los Angeles en dus kon een tripje in het teken van Modern Warfare 2 natuurlijk niet ontbreken. De details over de studio zal ik je besparen, want dat was weinig meer dan donkere werkhokken vol computers en hier en daar wat artwork.

Een stuk interessanter waren de presentaties en demonstraties die we met open mond hebben zitten bekijken. Wie MW2 een beetje volgt (en wie doet dat nou niet?) weet dat de game qua levels meer variatie moet bieden dan deeltje één. We hebben inmiddels kennis gemaakt met de sneeuwomgevingen van Kazachstan, maar er is nog veel meer. Zo kom je terecht in de favela’s, de sloppenwijken van Rio de Janeiro waar armoede en criminaliteit domineren. Het waren slechts de eerste minuten die we van de missie hebben gezien, maar de indruk was er absoluut niet minder overdonderend door. Aan het begin van de missie ga je op zoek naar een wapenhandelaar die je levend te pakken moet zien te krijgen. Op het moment dat je met de auto nietsvermoedend aankomt bij een hotel, wordt het voertuig plotseling onder vuur genomen. De chauffeur krijgt een paar kogels door z’n kop en jij moet zo snel mogelijk de auto zien te verlaten.

Direct beland je midden in de chaos. Overal vliegen kogels rond en burgers rennen in paniek alle kanten op. Voor het eerst zien we plaatselijke bevolking in een Call of Duty-game en dit lijkt erg goed uit te pakken. Het voegt nog meer toe aan die intense ervaring waar de serie om bekend staat en tilt het spektakel net weer naar een hoger niveau. Terwijl je achter de wapenhandelaar aangaat beweeg je je door die typische sloppenwijken van Brazilië die erg sfeervol en gedetailleerd zijn nagebootst. Krotten met daken van golfplaten, steegjes vol puinhoop en zwerfdieren, een markt vol kippen en hier en daar een lekke voetbal. Als het doelwit een paar blokken verder in het vizier is en in zijn been wordt geschoten, eindigt de demo omdat de missie nog niet verder af is. Wel krijgen we nog een ‘vlucht’ door de rest van het level om de omgeving wat beter te bekijken. Zo zien we in de verte het enorme standbeeld van Jezus Christus dat uitkijkt over de stad. En hoewel je er niet naartoe kunt, geeft het wel aan welke kant Infinity Ward op wil. Dankzij ‘texture streaming’ kunnen grotere levels worden ontworpen, door omgevingen waar je niet naartoe kunt minder detail te geven. Het Favela-level zit bijvoorbeeld vol steegjes die alle kanten lopen en waar je zo in zou kunnen verdwalen. Om het plaatje compleet te maken wapperen kranten door de wind voorbij en is belichting op sommige plekken nog subtieler en realistischer.

Naast de sloppenwijken van Brazilië reis je ook af naar de woestijn van Afghanistan, waar je midden in een zandstorm terecht komt. Helaas hebben we hier geen gameplay van gezien maar ook weer een ‘rondvlucht’ door de omgeving. Al snel vlucht je uit de zandstorm naar een rotsklif waar je met een kabel afdaalt naar de ingang van een grot. Waarschijnlijk houden zich hier de meeste vijanden schuil aangezien overal lampen, tafels en opbergdozen staan. In verschillende openingen is ook luchtafweergeschut geplaatst waarmee indringers kunnen worden afgehouden.

De rest van de missies houdt Infinity Ward nog even geheim, maar ze hebben wel een coöperatieve multiplayermodus bekendgemaakt en die heet Special Ops. De bedoeling hiervan is dat je met zijn tweeën een level zo snel mogelijk uitspeelt. Levels die je doorloopt zijn een combinatie van de singleplayermaps plus speciaal voor de modus ontworpen levels. Overigens zijn deze niet allemaal meteen beschikbaar, tijdens het spelen van de singleplayer unlock je maps voor de Special Ops-modus. Infinity Ward heeft bewust voor deze opzet gekozen. Ze wilden wel graag een co-opmodus, maar niet in de singleplayer omdat dit de ervaring van het verhaal zou verpesten.

Tot slot kregen we nog een korte technische demonstratie van de game, waarin vooral physics een belangrijke rol speelden. Qua gameplay merk je dit vooral doordat, nog meer dan in Modern Warfare, werkelijk alles kapot kan en alles ook kapot gaat zoals je zou verwachten. Tof is bijvoorbeeld dat nu ook granaten physics hebben. Een granaat stuitert alle kanten op door de vorm: hij is immers niet helemaal rond en kan door de pin onverwachte bewegingen maken. Hierdoor moet je dus extra goed oppassen wanneer je een granaat gooit.

Nog meer dan op de E3 gingen mijn handen verschrikkelijk jeuken om zelf met de game aan de slag te gaan. Het is natuurlijk afwachten wat de rest van de singleplayermissies ons brengt, wat we dit keer van de online multiplayer mogen verwachten en hoe het nieuwe Special Ops uitpakt. Hoe dan ook staat Modern Warfare 2 bij mij nog met stip op één en ik denk niet dat ik de enige ben...